■ 本集歌曲： •RAGS TO RICHES/Tony Bennett & Elton John •LULLABY OF BROADWAY/TB & Dixie Chicks •SMILE/TB & Barbra Streisand •THE VERY THOUGHT OF YOU/TB & Paul McCartney •THE GOOD LIFE/TB & Billy Joel •IF I RULED THE WORLD/TB & Celine Dion •THE BEST IS YET TO COME/TB & Diana Krall •JUST IN TIME/TB & Michael Buble •HOW DO YOU KEEP THE MUSIC PLAYING/TB & George Michael
■ 內容介紹：
本週介紹專輯： DUETS: An American Classic/Tony Bennett 世紀星讚對唱/東尼班奈特 推薦指數：★★★★★ 發行公司：Sony/BMG
在許多位傳奇的巨星陸續走入歷史之後，TB可以說是當今歌壇碩果僅存、最能夠代表爵士與傳統流行光輝的傳奇人物。1926年的八月十三日，他出生於紐約，本名叫做「安東尼多明尼克班奈狄托」（Anthony Dominick Benedetto），因為他的父親是個義大利人。小時候，他的家境並不是很好，父親臥病多年後，在他十歲那年與世長辭，母親只好獨自扛起供養兒女的責任。雖然家貧，他從小就展現了歌唱的天賦，八歲就引起注意，獲得紐約市長的邀請，在一座新橋通車典禮上高歌。青少年時代，他就已經下定決心，要當一個職業歌手。服完兵役之後，他進入美國劇院聯盟（American Theater Wing）的訓練中心深造，嘗試藉此進入歌唱界。到了40年代末期，他已經擁有相當穩定的演唱工作了。在諧星鮑布霍普（Bob Hope）的建議之下，他改用比較「好叫」的「東尼班奈特」當作藝名，隨即獲得哥倫比亞唱片的合約，並且在1951年的九月，以第一首暢銷曲「Because of You」造成轟動，奪得了排行的冠軍。表情豐富的高音，使得TB立刻受到了廣大歌迷的喜愛，沒有人在乎他的長相非常平庸、大大的鷹鉤鼻也顯得有點誇張，因為他對歌曲的詮釋，總是那麼動人，獨到的換氣與斷句技巧，不讓法蘭克辛納屈等歌壇前輩專美於前。
隨著搖滾樂的誕生，「舊式」的流行歌曲開始失寵，TB也受到很大的影響，但他仍然持續有單曲打入排行，在這同時，他逐漸轉向夜總會的表演，為年長的歌迷們演唱，並且比過去更偏向於傳統的「標準」曲目，成功的以個人現場演唱、和類似法蘭克辛納屈那種風格，曲目知名度都非常高的專輯，開創了另外一片天空。1962年，他所演唱的「I Left My Heart in San Francisco」，不但奪下該年度葛萊美獎的「年度最佳唱片」與「最佳流行男歌手」兩項大獎，舊金山的市民們也因為實在是太喜愛這首歌了，決定選它為他們的「市歌」，而他也就此成為名滿天下的巨星。由於市場的衝擊，他曾經有許多年相當不得志，甚至失去唱片公司的合約。80年代末期，接任他經紀人的兒子發現有不少年輕人開始喜愛爵士樂，因此決心讓那些當初沒有趕上TB全盛時期的年輕樂迷有機會認識父親的歌唱魅力。他與哥倫比亞唱片展開談判，使得父親重新回到闊別十四年的老東家旗下，開始用一系列精心規劃與製作的專輯，讓TB再度吸引了大眾的注意力，幾乎有如奇蹟一般的獲得了「X世代」年輕歌迷的喜愛。他開始「走老運」，從90年代以來，不但專輯都非常暢銷，更屢屢獲得大獎，甚至還為MTV錄製了「不插電」演唱會，造成轟動，被推崇為「歌手中的歌手」，並且榮獲美國總統親自頒發的「終身成就獎」等殊榮。
為了慶祝自己八十歲的生日，TB決定效法辛納屈，錄製一張二重唱的特輯，留下最美好的紀念。正如當年的辛納屈，他在歌壇有著超高的地位，無數名人都是他的歌迷，因此邀請來賓根本不成問題，甚至還因為如何取捨而大傷腦筋呢，最後，他非常大方的一口氣收錄了十九首歌曲。除了一些資深的超級唱將，有不少新生代的「來賓」，都幾乎可以當他的孫子了。在製作大師菲爾雷蒙（Phil Ramone）的領航下，專輯的開頭，他首先就請來「狄克西女子三重唱」（Dixie Chicks），帶來輕鬆暢快的百老匯經典「The Lullaby of Broadway」。我們可以發現，這些曲目都是TB歷年來最為膾炙人口的經典，只是現在以二重唱的方式重新詮釋。他採用自己班底的四人爵士樂隊，加上編曲大師卡蘭德理（Jorge Calandrelli）率領的管弦樂團，在音樂的表現上靈活而又豐富。擅長翻唱百老匯與好萊塢名曲的他，隨即邀請芭芭拉史翠珊出馬，合唱了卓別林（Charlie Chaplin）的不朽經典「Smile」，優雅、唯美，令人動容。資深民歌巨星詹姆斯泰勒（James Taylor）接著上場，共同演唱1960年音樂劇「歡樂今宵」（Bye Bye Birdie）的名曲「Put on a Happy Face」。然後，我們聽到保羅麥卡尼（Paul McCartney）客串，帶來藍調爵士經典「The Very Thought of You」。
連續三位資深巨星之後，TB請來當紅的拉丁歌手璜斯（Juanes），一起合唱60年代電影「春風無限恨」的名曲「The Shadow of Your Smile」，鮮少用英語演唱的璜斯，表現相當討喜。然後，另外一位超級大牌登場，艾爾頓強（Elton John）跟TB合唱了他早年的招牌歌曲「Rags to Riches」，兩人唱得十分活潑而愉快。當然，平心而論，TB的表現並不是很完美的，但我們要知道，他已經八十歲了，畢竟不再是年輕小伙子，而這樣一張專輯的意義，紀念跟娛樂，絕對大於藝術上的成就，認清這點之後，我們就不該有太多的苛求了，更何況，TB的表現其實並不算差，他的狀況，比當年錄製「Duets」時的辛納屈，已經要好很多了。在艾爾頓強之後，跟TB和詹姆斯泰勒一樣，也曾榮獲「告示牌」雜誌「世紀獎」的比利喬（Billy Joel）也跟著上場，帶來TB早年的暢銷經典「The Good Life」，這同樣也是專輯中可聽性最高的精彩演唱。熟悉TB過去的人或許知道，他曾經唱紅過鄉村傳奇藝人韓克威廉斯（Hank Williams）的經典「Cold, Cold Heart」，這回，他邀請了當紅的鄉村巨星提姆麥克羅（Tim McGraw）跨刀合唱，帶來不同的風味。然後，席琳狄翁（Celine Dion）也來了，共同帶來TB的60年代名曲，音樂劇「皮克威克」（Pickwick）的插曲「If I Ruled the World」，當然又是令人難以抗拒的。
直到這個時候為止，應邀客串的藝人都是分別來自鄉村、搖滾、流行或拉丁，第一個在爵士樂壇成名的來賓終於登場，那就是戴安娜克瑞兒（Diana Krall），同樣的，他們挑選的也是TB早年的經典「The Best Is Yet to Come」，彷彿告訴我們，後面還有更好的。是否真的更好，或許見仁見智，但可以肯定的是，他跟克瑞兒的合唱，絕對是專輯的高潮之一。當然，接著出現的也非弱者，史提夫汪達（Stevie Wonder）帶來了「For Once in My Life」。提起這首歌，大部分人都直覺的認為是史提夫汪達的歌曲，因為汪達曾經在1968年以這首歌拿到亞軍。不過，事實上這並不是汪達譜寫的作品，而且早在汪達的版本推出的一年之前，TB就已經率先唱出了。在這裡，汪達配合著「主人翁」，改用比較柔和的爵士風格合唱，相當動聽。克瑞兒的歌手老公艾維斯寇斯提洛（Elvis Costello）也接受了邀約，跟TB合唱來自30年代的名曲「Are You Having Any Fun」，至於跟TB有著忘年之交的女歌手凱蒂蓮（k.d. lang），當然也沒有缺席，兩人合唱了TB當年的成名曲「Because of You」。
應邀的來賓，有好幾位都是新生代的巨星。另外一個「孫兒輩」的客人，則是當紅的麥可布雷（Michael Buble），一老一少，把TB昔日的經典「Just in Time」唱得有聲有色。然後，史汀（Sting）和U2合唱團的波諾（Bono）也陸續登場，分別帶來「The Boulevard of Broken Dreams」和「I Wanna Be Around」。剛剛竄紅沒有多久的約翰傳奇（John Legend），也不讓前輩們專美於前，合唱了「Sing, You Sinners」。接著，我們再度聽到TB生平最為膾炙人口的招牌「I Left My Heart in San Francisco」，不過他並沒有邀請任何人合唱，放在標題號稱「二重唱」的專輯中，多少有點格格不入，但仍然很好聽。
八十歲的TB，在歌壇已經跨越了六個十年，可是依然充滿活力，也讓人忍不住會感到很好奇，他究竟是如何「保養」的呢？這個秘密，或許只有他自己才清楚，不過他在專輯的最後，特別邀請喬治麥可（George Michael）客串，合唱了自己當年也曾相當受到喜愛的「How Do You Keep the Music Playing」。台灣版的最後，還特別添加了一首由王力宏參與合唱的「If I Ruled the World」。也許這不是一張完美的專輯，但不論是「熱鬧」或「門道」，都絕對是一流的。我們不知道TB還能夠繼續唱多久，可是，他能夠留下這樣一張專輯，應該可以了無遺憾了吧？
